O que são índices de preços? Como são calculados?

Índices de preços são números que agregam e representam os preços de uma
determinada cesta de produtos.

Há uma série de elementos implícitos nas medidas de inflação ao consumidor,
destacando-se:
 A região/cidade e a faixa de renda da população coberta;
 A pesquisa de orçamentos familiares (POF), que identifica a cesta de consumo
da população da região/cidade e da faixa de renda selecionada;
 A metodologia empregada no cálculo, de forma a combinar em única medida
estatística a variação do preço do conjunto de bens e dos serviços pesquisados;
 A definição da periodicidade e das fontes para a coleta de preços (tipo e
tamanho de pontos comerciais, coletas de informações de preços de serviços e
aluguéis, entre outras).

http://www4.bcb.gov.br/pec/gci/port/focus/FAQ02-%20%C3%8Dndices%20de%20Pre%C3%A7os.pdf